Definición

Es cuando dos o más cuerpos se aproximan entre sí, entre ellos actúan fuerzas internas que hacen que su momento lineal y su energía varíen, produciéndose un intercambio entre ellos de ambas magnitudes. En este caso se dice que entre los cuerpos se ha producido una colisión o choque. Para que se produzca una colisión, no es necesario que los cuerpos haya estado físicamente en contacto en un sentido microscópico; basta que se aproximen lo suficiente como para que haya habido interacción entre ellos.

La característica fundamental de una colisión es que las fuerzas que determinan lo que ocurre durante la misma son únicamente fuerzas internas . Como consecuencia de esto, la velocidad del centro de masas del sistema durante la colisión va a ser constante ya que la aceleración del centro de masas es producida únicamente por las fuerzas externas que actúan sobre el sistema.
En una colisión de dos objetos ordinarios, ambos se deforman, con bastante frecuencia, a causa de las grandes fuerzas que intervienen. Cuando ocurre el choque, la fuerza va desde cero, en el momento de contacto, hasta un valor muy elevado, en un tiempo muy corto. Seguidamente, regresa a cero de forma violenta.